VERNAL — iepriekš nezināma ondatra izmēra zīdītāju suga, kas klaiņoja šajā reģionā, kad starpkalnu rietumi vairāk izskatījās pēc purviem pirms miljoniem gadu, tika atklāta nejauši atklājot fosiliju netālu no Jūtas un Kolorādo robežas.
Paleontologi no Kolorādo Universitātes, Jūtas štata parku departamenta, Dinozauru nacionālā pieminekļa un divām citām iestādēm saka, ka zīdītājs, kuru viņi nosauca par Heleocola piceanus, visticamāk dzīvoja upes deltas mežos, kas pastāvēja Jūtas ziemeļaustrumos un ziemeļrietumos. Kolorādo, pirms 75 miljoniem līdz 70 miljoniem gadu.
“Šī laika perioda zīdītāji mēdz būt ļoti reti, tāpēc ir patiešām forši redzēt, ka Kolorādo tiek saglabāta šī laika daļa,” teikts Kolorādo universitātes ģeoloģijas zinātņu profesores Džeilinas Eberlijas paziņojumā.
Komandas atklājumi, Publicēts trešdien žurnālā PLOS ONEiegūts, analizējot pārakmeņojušos zobus un žokļus, kas 2016. gadā nejauši tika savākti no smilšakmens bloka netālu no Randželijas, Kolorādo, netālu no Dinozauru nacionālā parka un dažas jūdzes uz austrumiem no Jūtas un Kolorādo robežas.
Kamēr bruņurupuča čaumalas fragmenti bija redzami masā, jaunais zīdītāju atklājums nebija. Tas tika atklāts tikai tad, kad kāds Rietumu Kolorādo muzeju brīvprātīgais, gatavojot akmeni 2018. gadā, pamanīja dīvainu fosiliju kolekciju.
Pētnieku komanda Eberles vadībā sāka pētīt to, kas tika identificēts kā žokļa fragments ar trim molāriem. Viņi bija ziņkārīgi, jo zobi bija aptuveni piecas reizes lielāki par zīdītāju zobiem, kas parasti sastopami līdzīgos smilšakmens blokos laikmetā, kad lielākā daļa zīdītāju, piemēram, vāveres, bija salīdzinoši mazi.
“Žoklis, zobi, viss bija daudz lielāks nekā vairums zīdītāju fosīliju, ko jūs redzat krīta klintīs,” sacīja Džons Fosters, Jūtas Dabas vēstures lauka nama kolekciju kurators. “Es domāju:” Tas ir milzīgs. '” Valsts parka muzejs un pētījuma līdzautors.
Tas noveda pie visaptverošākas fosilijas pārskatīšanas, kuras vecums tika noteikts 72 miljonus gadu.
Eberlijs identificēja agrākos aizvēsturiskos zīdītājus pēc zobiem, kas dažkārt ir viss, kas šajā laikmetā ir palicis no zīdītājiem. Komanda nolēma, ka ir atradusi sugu, kas nekad iepriekš nebija reģistrēta. Viņi uzskata, ka tas svēra vismaz 2 mārciņas un bija mūsdienu marsupials brālēns.
Pētnieki apmetās pie vārda “Heliocula” jeb “purva iemītnieks”, jo tas, visticamāk, dzīvoja netālu no upēm un purva vietām, kas izplatījās visā pasaulē. Rietumu iekšzemes jūras ceļš un apgabali uz austrumiem no tā, kad reģions vairāk izskatījās pēc mūsdienu Misisipi upes deltas Luiziānā.
Šis atklājums palīdz pētniekiem labāk izprast tajā laikā pastāvošo ekosistēmu. Fostera iepriekšējais darbs ietver visas aizvēsturiskās zivju, dinozauru, rāpuļu un zīdītāju sugas, kas dzīvoja šajā apgabalā aptuveni tajā pašā laikā, kad Heleukola.
“Šķiet, ka šī delta ir pārpildīta ar dažādiem dzīvniekiem uz zemes un ūdenī,” viņš teica.
