Ir palaists sarežģīts Eiropas un Japānas kopīgais satelīts, lai noteiktu, kā mākoņi ietekmē klimatu.
Ir zināms, ka daži zema līmeņa mākoņi atdzesē planētu, bet citi lielā augstumā darbosies kā sega.
Zemes aprūpes misija izmantos lāzerus un radaru, lai pārbaudītu atmosfēru, lai precīzi noskaidrotu, kur atrodas līdzsvars.
Tā ir viena no lielākajām nenoteiktībām datormodeļos, ko izmanto, lai prognozētu, kā klimats reaģēs uz pieaugošo siltumnīcefekta gāzu līmeni.
“Daudzi no mūsu modeļiem liecina, ka mākoņu sega nākotnē izzudīs, kas nozīmē, ka mākoņi mazāk atstaros saules gaismu atpakaļ kosmosā, vairāk tiks absorbēti virspusē, un tas darbosies kā pastiprinātājs sasilšanai, ko iegūsim no oglekļa dioksīda. “teica Dr. Robins Hogans no Eiropas Vidēja diapazona laika prognožu centra BBC News.
2,3 tonnas smagais satelīts tika nosūtīts no Kalifornijas ar SpaceX raķeti.
Projektu vada Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA), kas to raksturojusi kā organizācijas līdz šim sarežģītāko Zemes novērošanas projektu.
Protams, tehniskais izaicinājums, lai instrumenti darbotos, kā paredzēts, bija milzīgs. No misijas apstiprināšanas līdz palaišanai pagāja veseli 20 gadi.
Earthcare riņķos ap Zemi aptuveni 400 kilometru (250 jūdzes) augstumā.
Tas faktiski satur četrus rīkus, kas darbosies unisonā, lai iegūtu informāciju, ko meklē klimata zinātnieki.
Vienkāršākais ir attēlveidotājs — kamera, kas fotografē ainu, kas iet zem kosmosa kuģa, lai sniegtu kontekstu pārējo trīs instrumentu mērījumiem.
Earthcare Eiropas ultravioletais lāzers zemāk redzēs plānus, augstus mākoņus un mākoņu virsotnes. Tas atmosfērā atklās arī nelielas daļiņas un pilienus (aerosolus), kas ietekmē mākoņu veidošanos un uzvedību.
Japānas radars aplūkos mākoņus, lai noteiktu, cik daudz ūdens tie nes un kā tas nokrīt lietus, krusas un sniega veidā.
Radiometrs sajutīs, cik daudz enerģijas, kas uz Zemes nokrīt no saules, tiek atspoguļota vai izstarota atpakaļ kosmosā.
Dr Helēna Brindlija no Apvienotās Karalistes Nacionālā Zemes novērošanas centra sacīja: “Mūsu klimatu pamatā nosaka līdzsvars starp šo kopējo izejošā starojuma daudzumu un daudzumu, kas nāk no saules.”
“Ja mēs mainām šo līdzsvaru, piemēram, palielinot siltumnīcefekta gāzu koncentrāciju, mēs samazinām izejošo enerģijas daudzumu salīdzinājumā ar ienākošo un sasildām klimatu.”
Papildus ilgtermiņa klimata perspektīvai, Earthcare dati tiks izmantoti šeit un tagad, lai uzlabotu laika prognozes. Piemēram, to, kā vētra attīstās, ietekmēs tās mākoņu sākotnējais stāvoklis, ko satelīts novēroja dienas iepriekš.
Sākotnējo zinātnisko koncepciju par rūpēm par Zemi 1993. gadā izvirzīja profesors Entonijs Illingvorts no Redingas universitātes un kolēģi.
Viņš sacīja, ka redzēt satelītu beidzot lidojam bija sapnis: “Tas ir bijis garš un izaicinājumiem pilns ceļojums ar pārsteidzošu zinātnieku un inženieru komandu no Apvienotās Karalistes un ārpus tās. Kopā mēs esam radījuši kaut ko patiesi ievērojamu, kas radīs pārmaiņas. ”. Tas, kā mēs saprotam savu planētu.
Viens no galvenajiem tehniskajiem izaicinājumiem ir bijis kosmosa lāzeri jeb LIDAR.
Izstrādātājam Airbus-France bija grūti izdomāt dizainu, kas uzticami darbotos kosmosa vakuumā. Bija nepieciešama instrumenta fundamentāla pārkonfigurācija, kas ne tikai izraisīja kavēšanos, bet arī ievērojami palielināja misijas galīgās izmaksas, kas šodien tiek lēstas aptuveni 850 miljonu eiro apmērā (725 miljoni sterliņu mārciņu).
“Šīs misijas nav paredzētas, lai tās būtu lētas un ātras, lai atrisinātu nelielas problēmas,” sacīja Dr. Beta Grīneveja, Zemes programmas vadītāja mēs vēlamies zelta standartu. Novērojums Lielbritānijas Kosmosa aģentūrā.
Earthcare nebūs ilgs laiks, lai apkopotu savus datus. Lidojums 400 kilometru augstumā nozīmē, ka tas sajutīs šajā augstumā atlikušās atmosfēras vilkmi. Tas novilks satelītu.
“Tam ir trīs gadu degviela ar vēl vienu gadu. Tā kalpošanas laiku galvenokārt ierobežo tā zemā orbīta un pretestība,” sacīja Dr. Maikls Eisingers no Eiropas Kosmosa aģentūras.
Earthcare rūpniecisko attīstību vadīja Vācijas uzņēmums Airbus, un kosmosa kuģa galvenā struktūra tika uzbūvēta Apvienotajā Karalistē. Lielbritānija arī piegādāja radiometru no Thales Alenia Space UK un attēlu veidotāju no Surrey Satellite Technology Ltd. GMV-UK ir izveidojis zemes sistēmas, kas apstrādās visus datus.
Japānas Aviācijas un kosmosa aģentūra (JAXA), ņemot vērā tās lielo interesi par misiju, ievēros ierasto praksi, piešķirot kosmosa kuģim segvārdu – “Hakuryu” vai “White Dragon”.
Japāņu mitoloģijā pūķi ir senas dievišķas radības, kas kontrolē ūdeni un lido debesīs. Šis 2024. gads ir arī japāņu pūķa gads, kas pazīstams kā “Tatsu Doshi”.
Savienojums ir arī satelīta izskatā, kas ir pārklāts ar baltu izolāciju un kuram ir garš aizmugurējais saules panelis, kas atgādina asti.
“Rūpes par Zemi, tāpat kā pūķis, kas paceļas kosmosā, kļūs par vienību, kas paredz mums nākotni,” sacīja JAXA projektu vadītājs Iči Tomita.
