Ģeologi, kas ieurbjas masīvajā ledus sega Rietumantarktīdā, ir atklājuši senas upju sistēmas paliekas, kas kādreiz plūda gandrīz tūkstoš jūdžu attālumā.
Atklājums sniedz ieskatu Zemes vēsturē un sniedz mājienus par to, kā ekstrēmas klimata pārmaiņas ietekmēs planētu, liecina viņu atklājumi, kas publicēti 5. jūnijā žurnālā. Zinātnes attīstība.
“Ja mēs domājam par iespējamām smagām klimata pārmaiņām nākotnē, mums ir jāmācās no Zemes vēstures periodiem, kad tas jau ir noticis.” Johans KlagesPētījuma līdzautors un sedimentologs Alfrēda Vegenera institūtā Helmholcas Polāro un jūras pētījumu centrā Vācijā pastāstīja Live Science.
Pirms 34 miljoniem līdz 44 miljoniem gadu, laikmetā, kas pazīstams kā vidējais līdz vēlais eocēns, Zemes atmosfēra radikāli mainījās. Samazinoties oglekļa dioksīda līmenim, globālā atdzišana izraisīja ledāju veidošanos uz bezledus zemes.
Zinātnieki ir ieinteresēti izpētīt, kā šis lielais klimata notikums attīstījās Antarktīdā, jo īpaši tāpēc, ka oglekļa dioksīda līmenis uz Zemes turpina pieaugt cilvēka izraisīto klimata pārmaiņu dēļ. Oglekļa dioksīda daudzums vēlā eocēna laikā bija aptuveni divas reizes lielāks nekā šodien. Tomēr, ja siltumnīcefekta gāzu līmenis turpinās pieaugt, tas var būt līdzīgs līmenim, kas sagaidāms pēc aptuveni 150 līdz 200 gadiem, sacīja Klages.
Bet pagātnes atklāšana ir izrādījusies sarežģīta. Mūsdienās lielāko daļu Antarktīdas rietumu klāj ledus, kas apgrūtina piekļuvi nogulumiežiem, kas ir būtiski agrīnās vides pētīšanai. Ģeologi bieži paļaujas uz graudu, minerālu un fosiliju veidu, kas iesprostoti šajos nogulumos, lai noteiktu apgabalu raksturīgo apstākļu veidu.
2017. gadā Klagess un citi zinātnieki uz pētniecības kuģa Polarstern šķērsoja no Čīles dienvidu gala caur nelīdzeno Dreika pāreju uz ledainā kontinenta rietumu daļu. Aprīkots ar modernu jūras dibena urbšanas aprīkojumu, Klages un viņa komanda nolēma savākt mīksto nogulumu un cieto akmeņu kodolus sasalušajā jūras dibenā.
Pēc gandrīz 100 pēdu (30 metru) urbšanas jūras dibenā pētnieki atklāja slāņveida nogulumus no diviem dažādiem periodiem.
Aprēķinot radioaktīvo elementu pussabrukšanas periodus, piemēram, urāna un svina procentuālo daudzumu nogulumos, viņi atklāja, ka nogulumu dibens veidojās 20. gadsimta vidū.Krīta periods, apmēram pirms 85 miljoniem gadu. Šajos nogulumos ir fosilijas, sporas un ziedputekšņi, kas raksturīgi tolaik pastāvošajiem mērenajiem lietus mežiem. Iegulas augšējā daļā galvenokārt ir smiltis, kas datētas ar vidus un vēlo eocēnu, apmēram pirms 30 līdz 40 miljoniem gadu.
Rūpīgāk pārbaudot, viņi atpazina spēcīgu stratigrāfisku rakstu eocēna smilšu slānī, kas atgādināja upes deltas radīto rakstu, ļoti līdzīgu tam, ko varētu sastapt Misisipi upē vai Riograndē, sacīja Klagess.
Zinātnieki veica lipīdu biomarķieru analīzi, mērot tauku un cukura daudzumu nogulumos, un atrada unikālu molekulu, kas raksturīga saldūdens zilaļģēm. Šis atklājums apstiprināja viņu aizdomas, ka pāri kontinentam plūdusi sena upe.
Pētnieki izsekoja eocēna graudus uz atšķirīgu sāls reģionu Trans-Antarktikas kalnos, šķērsojot reģionu, kas stiepās apmēram 930 jūdzes (1500 kilometrus), pirms tie ieplūda Amundsena jūrā.
“Tas ir aizraujoši — vienkārši paturot prātā šo aizraujošo attēlu, ka caur Antarktīdu plūst milzīga upju sistēma, kuru tagad klāj kilometri ledus,” sacīja Klages.
Klages un viņa komanda tagad analizē nogulumu daļas, kas piederēja jaunākam oligocēna-miocēna periodam, apmēram pirms 23 miljoniem gadu. Tas palīdzēs uzlabot modeļus, lai labāk prognozētu nākotnes klimatu.
