Liela, parasta izskata noliktava Vācijas pilsētā Ķelnē ir tuvākā vieta, kur var staigāt uz Mēness, neizejot no Zemes.
Saskaņā ar Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) datiem, objekts, kas pazīstams kā LUNA un kas oficiāli tika atklāts trešdien, ir pasaulē izklaidējošākais Mēness virsmas objekts.
Eiropas astronauti trenēsies unikālajā simulatorā un izmēģinās aprīkojumu, kas kādu dienu dosies uz Mēnesi, tostarp NASA gaidāmajā Artemis programmā, kas dažu gadu laikā plāno nosūtīt cilvēkus uz turieni misijā.
No ārpuses tas izskatās kā milzīgs balts angārs Vācijas Aviācijas un kosmosa centra stūrī Ķelnes pievārtē.
Bet deviņus metrus augstā objekta iekšpusē zem melnajiem griestiem un sienām atrodas Mēness virsmu klājošās augsnes kopija.
Bedrītes un bloki viļņojas tumsā un ārā zem vientuļās lampas spilgtās gaismas 700 kvadrātmetru platības vienā galā, kas atbilst vairāk nekā trim tenisa kortiem.
Teritorija ir nokaisīta ar laukakmeņiem un nosmakta ar dīvainiem bāli pelēkiem putekļiem.
ESA astronauts Matiass Maurers aprakstīja staigāšanu pa vidi, valkājot skafandru.
“Kad jūs ieejat melnajā zonā un jums priekšā ir saules gaisma, var būt grūti orientēties,” Maurers sacīja žurnālistiem nesenās ekskursijas laikā pa objektu.
“Vai šī ir tikai sekla bedre vai arī bezdibenis?”
-Cieti putekļi-
Maurers, materiālu zinātnieks, pēdējo desmit gadu laikā ir bijis LUNA astronautu padomnieks.
“Tā ir unikāla iekārta, jo tajā ir integrēti tik daudz dažādu elementu, kādi nav nevienam citam visā pasaulē, pat NASA,” viņš teica.
Lunai ESA izstrādāja un saražoja 900 tonnas sava Mēness regolīta — bieza putekļu kārta, kas klāj Mēness virsmu.
Uz tausti simulētie mēness putekļi, ko sauc par EAC-1A, ir raupji kā pumeks, taču tie ir arī ļoti gludi.
Šī kombinācija padara elpošanu bīstamu un var izraisīt aprīkojuma problēmas.
Uzkāpjot, putekļi paceļas un “turpina peldēt”, sacīja Maurers.
Īsta Mēness augsne rada vairāk problēmu, jo tā ir uzlādēta ar statisko elektrību, kas liek tai pieķerties tuvējām virsmām.
Šīs problēmas dēļ astronauti NASA Apollo misijās pirms vairāk nekā 50 gadiem baidījās par savu skafandru drošību pēc dažām mēness pastaigām.
Uz Mēness šie pulverveida putekļi ir asteroīdu atkārtotas iedarbības rezultāts.
Imitētais regolīts ir “bazalta vulkāniskais materiāls, kas tiek samalts un sijāts atbilstoši mūsu vajadzībām un pēc tam sajaukts,” sacīja Eiropas Kosmosa aģentūras LUNA projekta direktors Jirgens Šlocs.
Inženieri joprojām gaida 20 tonnu regolīta piegādi no Grenlandes, kas tiks izmantota “putekļu laboratorijā”, hermētiski noslēgtā telpā LUNA iekšienē aprīkojuma testēšanai.
Objektā drīzumā atradīsies arī klīstoša mākslīgā saule, kas pār reljefu metīs mainīgas ēnas.
Sarežģīta instalācijas sistēma, ko kontrolē no objekta augšdaļas, ļaus astronautiem izjust Mēness pievilcīgo gravitāciju, kas ir aptuveni 17 procenti no Zemes gravitācijas.
Tāpat būs iespējams iesaldēt LUNA grīdu trīs metru dziļumā.
Maurers paskaidroja, ka tas ļaus astronautiem praktizēt urbšanu sasalušajā Mēness zemē, meklējot ūdens ledu.
– “Dzīve un darbs uz Mēness” –
Vienā stūrī noliekts panelis pārbaudīs, kā astronauti tiek galā ar nogāzēm līdz 50 grādiem.
Tas var būt sarežģīti, jo pirmie soļi Mēness augsnē dažkārt var iegrimt līdz potītēm, padarot to vairāk kā kāpšanu smilšu kāpā.
“Un pēc smagas dienas, staigājot uz Mēness astoņas stundas, jūs dodaties uz FLEXHab,” sacīja Maurers.
Nākotnes Mēness izpētes biotops (FLEXHab), kas paredzēts četru astronautu izmitināšanai, nedēļas laikā tiks savienots ar LUNA.
Astronauti izmantos ūdensnecaurlaidīgu gaisa slūžu, lai novērstu Mēness augsnes iekļūšanu viņu mājās.
Iekārta būs saistīta arī ar slēgtu siltumnīcu ar nosaukumu LUNA, kas ir pierādījusi, ka tā spēj audzēt dārzeņus piecu gadu laikā Antarktīdā.
Šai ekosistēmai vajadzētu ļaut mums “saprast, kā dzīvot un strādāt uz Mēness”, sacīja Šlocs.
Tāpat tiek cerēts, ka tas palīdzēs nodrošināt vietas Eiropas astronautiem NASA programmā Artemis, kas plāno atgriezt cilvēkus uz Mēness virsmas vēlāk šajā desmitgadē.
“Stāvēt uz Mēness Ķelnē” nozīmē, ka “viena pēda jau atrodas uz Mēness,” sacīja Maurers, potenciālais kandidāts uz vietu uz Artemīdas.
