United Launch Alliance atgriezās Space Launch Complex 41 starta laukumā ar savu Vulcan raķeti pirms transportlīdzekļa otrās palaišanas. ULA ir sekmīgi jāvada šī otrā sertifikācijas misija, lai tā varētu sākt ASV Kosmosa spēku un Nacionālās izlūkošanas biroja nacionālās drošības kravas palaišanu.
Misiju, kas nodēvēta par Cert-2, ir paredzēts uzsākt piektdien, 4. oktobrī, trīs stundu palaišanas periodā, kas sākas plkst. 6:00 EDT (1000 UTC). ULA pabeidza raķetes sakraušanu svētdien, 21. septembrī.
Pēc viesuļvētras Helēnas izraisītā nepatīkamā laika perioda pirmdiena Floridas Kosmosa piekrastē izrādījās saulaina, kaut arī karsta un mitra, jo raķete izgāja no Vertikālās integrācijas iekārtas, lai sāktu 550 metru (0,34 jūdzes) ceļojumu kosmosā. Palaišanas paliktnis. Transportlīdzekļa pirmā kustība tika reģistrēta plkst. 10:27 pēc EDT (1427 UTC), raķetei sasniedzot galamērķi, kas pazīstams kā “cieta nosēšanās”, apmēram stundu vēlāk.
Pēc palaišanas pirmdienas rītā 202 pēdas (61,6 metrus) garajai raķetei otrdien tiks veikta tanka pārbaude, ko sauc par “slapjā apģērba mēģinājumu”. Pilnībā uzpildīta šāda veida Vulcan raķete, ko sauc par VC2S, sver aptuveni 1,5 miljonus mārciņu (663 000 kg).
Nav plānots veikt divu BE-4 dzinēju statisko uguns testu uz raķešu bāzes pirms palaišanas.
Misijai būs inerta krava, kas nozīmē, ka nekas nav paredzēts, lai atdalītos no Centaur 5 raķetes augšējās pakāpes pēc lietderīgās kravas apvalku izvietošanas. Jūnija konferences sarunā ar preses pārstāvjiem ULA prezidents un izpilddirektors Torijs Bruno sacīja, ka Cert-2 lidojumā tiks veikti daži tehnoloģiju eksperimenti un demonstrācijas, kas “attiecas uz tehnoloģiju attīstību turpmākai ieviešanai Centaur 5 augšējā posmā”.
“Mēs veiksim dažus manevrus augšējā posmā, lai pilnībā demonstrētu Centaur 5 iespējas. Mēs izmērīsim tā uzvedību attiecībā pret dzesēšanas pakāpi,” sacīja Bruno 26. jūnija konferences zvana laikā Šiem lieljaudas tiešās iesmidzināšanas orbītiem ir nepieciešams ļoti ilgs laiks, tāpēc tie kalpo patiešām ilgu laiku. Bet jūs zināt, kā jūs varētu iedomāties, mēs nekad neplānojām vai pareizi izstrādājām misiju, kad propelens beigtos vai kad tiks izlietots uzvārīšanās un pieņemams daudzums propelenta. No tā mums ir dažas robežas un neveiksmes, taču šī ir iespēja iegūt tiešus mērījumus par to, kā notiek šī viršanas uzvedība. Tātad, mēs to novērtēsim kopā ar šiem manevriem.
“Mums būs arī eksperimenti, kas saistīti ar šo mirušo kravnesību, kas palīdzēs mums saprast, kā pagarināt augšējā posma ilgumu un kādas ir tā praktiskās robežas nākotnē.”
Kopš tā laika Bruno un ULA ir bijuši diezgan klusi attiecībā uz šo tehnisko demonstrāciju un eksperimentu detaļām. Sarkastiskā atbildē sociālajos medijos uz jautājumu par Cert-2 lietderīgo slodzi Bruno vienkārši teica: “Slepenā mērce. Paies kāds laiks, līdz mēs dalīsimies vairāk.”
ULA pieņēma lēmumu nepārvadāt klienta kravnesību uz raķetes pēc tam, kad Sierra Space informēja, ka viņu kosmosa lidmašīna Dream Chaser nebūs gatava plānotajai palaišanai uz Starptautisko kosmosa staciju.
Tāpat kā Northrop Grumman un SpaceX, arī Sierra Space ir daļa no Commercial Resupply Service 2 (CRS-2) līguma ar NASA. 2016. gada paziņojumā presei Sierra Space teica: “Dream Chaser nodrošinās vismaz sešas kravas piegādes misijas uz Starptautisko kosmosa staciju un no tās laika posmā no 2019. līdz 2024. gadam.”
27. septembrī Sierra Space paziņoja, ka ir pabeigusi testu, lai pārbaudītu, vai pasīvais kopējais dokstacijas mehānisms (PCBM) atbilst NASA standartiem, lai nodrošinātu drošu dokstaciju ar Starptautisko kosmosa staciju. Šī mēneša sākumā tā paziņoja, ka tā Shooting Star uzlādes ierīce ir pabeigusi akustisko pārbaudi.
“Mūsu novatoriskais Shooting Star kravas modulis nodrošina iespēju nodrošināt papildu jaudu, elastību un jaudu plaša spektra misijām,” teikts Tom Weiss, Sierra Space izpilddirektora paziņojumā. “Mūsu pirmajā misijā Shooting Star nogādās svarīgu zinātni, pārtiku un kravu uz NASA Starptautisko kosmosa staciju, un mūsu kravas moduļiem joprojām būs būtiska loma krājumu nogādāšanā kosmosā, veidojot ekonomiku zemā Zemes orbītā. komerciālie lidojumi kosmosā.”
Četru dienu testa kampaņa tika izstrādāta, lai nodrošinātu, ka tā var “izturēt Vulcan Centaur raķetes palaišanas akustisko vidi”.
Mūsu komanda veiksmīgi pabeidza Pasīvā kopējā piestātnes mehānisma (PCBM) kopīgo ISS testu. Šis tests parādīja, ka PCBM atbilst NASA standartiem. Tas ietvēra noplūdes testus un izlīdzināšanas pārbaudes, nodrošinot dokstacijas interfeisa integritāti starp Dream Chaser un Starptautisko kosmosa staciju. pic.twitter.com/qvHCICdFT6
— Sierra Space (@SierraSpaceCo) 2024. gada 27. septembris
Otrā kārta
Cert-2 misijas pabeigšana ir ļoti svarīga ULA. Tas ne tikai ļaus uzņēmumam palaist nacionālās drošības kravas, izmantojot Vulcan raķeti, bet arī nostiprinās tās pozīcijas solot solot turpmākajām NASA misijām.
2024. gada septembra intervijā Ars Technica NASA palaišanas pakalpojumu programmas vecākais palaišanas vadītājs Tims Danns, kurš atrodas Kenedija kosmosa centrā, sacīja, ka veiksmīga lidojuma sasniegšana ar Cert-1 “ļāva viņiem piedalīties mūsu misijās. “”. “.
“Otrais Cert lidojums, kas pēc tam demonstrēs dažas citas raķetes iespējas, ļauj iegūt vairāk datu mūsu sertifikācijas komandai, kas strādā sadarbībā ar ASV Kosmosa spēku sertifikācijas komandu,” Dans pastāstīja Ars' Stīvenam Klārkam. “Mēs veicam daudz starpvaldību sadarbības sertifikācijas darbā, tāpēc tas sniedz mums visiem vairāk datu un lielāku pārliecību par šo nesējraķeti, lai apmierinātu visas vajadzības, kuras, mūsuprāt, mums būs nākamajā desmitgadē.”
Tomēr otrā Vulcan lidojuma panākumi automātiski nenozīmē, ka ULA dosies uz šīm svarīgajām valdības misijām. Uzstāšanās laikā gaisa, kosmosa un kiberkonferencē šī mēneša sākumā Space News ziņoja, ka Brig. “Tas nav pārsteidzoši, ka, ja viņiem ir tīrs lidojums, viņi tiek automātiski sertificēti,” sacīja ģenerāle Kristīne Bancenhāgena, kura ir ASV Kosmosa spēku programmas nodrošinātās kosmosa piekļuves izpilddirektore.
“Mums būs daudz datu, kas mums pēc tam būs jāpārskata, lai pārliecinātos, ka viss atbilst gaidītajam, lai pārliecinātos, ka viss ir tīrs,” sacīja Banzenhāgens noteikti gaidu, kad viņi tiks akreditēti.
Savos komentāros jūnijā Bruno sacīja, ka plāno palaist USSF-106 un USSF-87 pirms kalendārā gada beigām. Divas Vulcan raķetes, kas tiks izmantotas šīs misijas atbalstam, tika nogādātas zemesragā šā gada sākumā, pirms ULA nosūtīja savu Rocketship liellaivu, lai veiktu kādu darbu sausajā dokā.
Kamēr tas gaida šīs turpmākās palaišanas, ULA turpina strādāt arī pie otrā VIF, kas atrodas Kanaveralas zemesraga kosmosa spēku stacijā, kā arī ar palaišanas infrastruktūru Space Launch Complex 3 (SLC-3), kas atrodas Vandenbergas kosmosa spēku bāzē. Abi īpašumi sāks darboties 2025. gadā, Bruno sacīja sociālajos medijos.
Jaunas šūpošanās sviras uzstādīšana virs nabas torņa uz SLC-3. Augšējā pagrieziena svira kalpos Centaur V ūdeņraža slotam, bet apakšējā pagrieziena svira atradīsies dzinēja dzesēšanas šķidruma cauruļvadiem un gāzes vadiem, kā arī piegādās ūdeņradi un LOX uz Centaur V.
#VulcanRocket . pic.twitter.com/PEJFkE0cjP– Torijs Bruno (@torybruno) 2024. gada 28. septembris
