Reģistrējieties CNN brīnumu teorijas zinātnes biļetenam. Izpētiet Visumu ar ziņām par aizraujošiem atklājumiem, zinātnes sasniegumiem un daudz ko citu.
CNN
—
Mirdzoša sena fosilija, kas atklāta Ņujorkas štatā, izskatās kā smalki izstrādāta rotaslieta, taču tā ir arī portāls uz dabisko pasauli pirms 450 miljoniem gadu.
Satriecošā fosilija ir nesen identificēta posmkāju suga, mūsdienu pakavkrabju, skorpionu un zirnekļu attāls radinieks, kas nedaudz atgādina mūsdienu garneles. Šis radījums dzīvoja okeāna dibenā Ordovika periodā (pirms 485 miljoniem līdz 444 miljoniem gadu) laikā, kad dzīvībai uz sauszemes bija tikai īslaicīgs atbalsts.
Posmkāji, ko sauc par Lomankus edgecombei, ir manāmi spilgtā zelta krāsā, jo to trīs dimensijās saglabā dzelzs pirīts – minerāls, kas pazīstams kā muļķa zelts.
Tas ir ļoti neparasts veids, kā izveidot fosiliju.
Fosilija ir viens no pieciem līdzīgiem paraugiem, kas aprakstīti otrdien publicētajā žurnālā pašreizējā bioloģija, Tas tika atrasts fosiliju bagātā apgabalā netālu no Romas Ņujorkas štata centrā, kas pazīstams kā Bīčera gulta.
Pētījuma vadošais autors Lūks Berijs sāka pētīt fosilijas, kamēr viņš bija pēcdoktorantūras pētnieks Jēlas Pībodija muzejā, kur tika glabāti trīs paraugi. Kāds kolekcionārs uzdāvināja vēl divus paraugus Yu Liu, Ķīnas Yunnan universitātes paleobioloģijas līdzautorei un profesorei. Tagad viņi ir arī daļa no Peabody grupas.
Tā kā pirīts ir tik blīvs, Barijs varēja skenēt fosiliju, izmantojot CT, lai atklātu slēptās tās anatomijas detaļas. Šis atklājums atklāj, kāpēc posmkājiem attīstījās piedēkļi, kas izvirzīti no viņu galvām.
“Es biju ļoti pārsteigts par to, cik labi tie tika saglabāti, un strādāju pie ierakumiem, pirms es zināju, ka tie nodrošinās patiešām labu tomogrāfisko aptauju,” pa e-pastu sacīja Barijs, tagad Oksfordas universitātes paleobioloģijas asociētais profesors. “Šāda veida pirīta saglabāšana ir ārkārtīgi reti sastopama pēdējo pusmiljarda gadu laikā ir bijuši tikai daži piemēri, kur tas notiek.”
Stīvs Brusats, Edinburgas Universitātes Zemes zinātņu skolas paleontoloģijas un evolūcijas profesors, sacīja, ka Lomancus ir ārkārtējs atradums.
Brusate, kurš nebija iesaistīts pētījumā, sacīja, ka tā ir “viena no satriecošākajām fosilijām, ko esmu redzējis. Tā mirdz kā zelts un izskatās, ka tā pieder mākslas muzejam.”
“Muļķa zelts parāda smalkas detaļas par daudzām šī posmkāju ķermeņa daļām, tostarp mazām maņu struktūrām, kas izvirzītas no tā galvas,” viņš teica. “Parasti tik smalkas lietas tiktu iznīcinātas, kad dzīvnieks ir miris un aprakts, bet šeit muļķu zelts tos iesprosto akmenī.”
Suga, kas pieder izmirušajai grupai, ko sauc par Megashira, ir nosaukta posmkāju eksperta Grega Edžkomba, Londonas Dabas vēstures muzeja pētnieka, vārdā.
Citi megaheirāni izmantoja savus piedēkļus, lai noķertu laupījumu. Lomancs, kuram nebija acu, visticamāk, izmantoja piedēkļus, lai sajustu okeāna nogulumu vidi, kurā tas dzīvoja, liecina pētījums.
Iezīmju izvietojums uz šīs sugas galvas bija līdzīgs dzīvo posmkāju izkārtojumam, sacīja Barijs, kas nozīmē, ka tās piedēkļi ir sens ekvivalents kukaiņu antenām vai skorpionu vai zirnekļu mutes daļām.
Mūsdienās uz Zemes ir vairāk zināmu posmkāju sugu nekā jebkura cita dzīvnieku grupa. Berijs sacīja, ka viņu pielāgojamās galvas un piedēkļi, ko viņš raksturoja kā “bioloģisku Šveices armijas nazi”, bija viens no iemesliem, kāpēc grupa tik ilgi plauka.
“Dažreiz mēs redzam fosilijas, kas saglabājušās opāla vai kvarca kristālu vai šajā gadījumā muļķa zelta veidā,” sacīja Brusatte.
Viņš piebilda: “Tas ir pārsteidzoši, it kā viss šī mazā posmkāja ķermenis būtu pārvērsts zelta rotaslietā.” “Tas padara fosiliju ne tikai skaistu, bet arī zinātniski svarīgu.”
