Zinātnieki, kas pēta Thwaites ledāju Antarktīdā, ko bieži dēvē par “Pasdienas ledāju”, ir veikuši pārsteidzošu atklājumu. Saskaņā ar ziņojumu, ko publicēja CNNPētnieki ir atklājuši, ka ledus kūst arvien straujāk un var būt neatgriezeniskā ceļā uz sabrukumu, kas var izraisīt katastrofālu globālā jūras līmeņa celšanos.
Viņu atklājumi, kas detalizēti aprakstīti vairākos pētījumos, sniedz skaidrāko izpratni par šo dinamisko ledu. Perspektīvas ir drūmas, zinātnieki brīdināja ceturtdien publicētajā ziņojumā, kurā apkopoti galvenie secinājumi no sešu gadu pētījuma.
Komanda atklāja, ka šajā gadsimtā ir sagaidāms, ka ledus zudums no Thwaites upes paātrināsies. Robs Larters, Lielbritānijas Antarktikas apsekojuma jūras ģeofiziķis un pētnieku grupas loceklis, sacīja: “Pēdējo 30 gadu laikā Thwaites upes lejupslīde ir ievērojami paātrinājusies. Mūsu rezultāti liecina, ka tā atkāpsies vēl straujāk. ”
Zinātnieki sagaida, ka Thwaites ledājs un Antarktikas ledus sega sabruks nākamo divsimt gadu laikā, kas var izraisīt katastrofālas sekas. Tikai Thwaites ledājā ir pietiekami daudz ledus, lai paaugstinātu jūras līmeni par vairāk nekā divām pēdām, taču, tā kā tas darbojas kā buferis pret Antarktīdas ledus loksni, tā sabrukšana galu galā var paaugstināt jūras līmeni par aptuveni 10 pēdām, apdraudot piekrastes pilsētas no Maiami un Londonas līdz Bangladešai. un Klusā okeāna salas.
Zinātniekiem jau sen ir zināms, ka Thwaites upe, kas ir Floridas lielumā, ir īpaši neaizsargāta tās ģeogrāfijas dēļ. Zeme zem ledāja sliecas uz leju, pakļaujot vairāk ledus siltam okeāna ūdenim, kad tas kūst. Tomēr vēl nesen precīzi mehānismi, kas noveda pie tā samazināšanās, bija slikti izprotami.
“Antarktīda joprojām ir lielākais nezināmais, prognozējot turpmāko jūras līmeņa celšanos,” teikts Starptautiskās Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) zinātnieku paziņojumā.
Pēdējo sešu gadu laikā pētnieki ir veikuši virkni eksperimentu, lai nodrošinātu lielāku skaidrību. Viens izrāviens bija Icefin, torpēdas formas robots, kas tika nosūtīts uz ledāja trieciena punktu vietā, kur ledus paceļas no jūras dibena un sāk peldēt, kas ir galvenā apdraudētā zona. Pirmie Icefin uzņemtie attēli, kas tuvojās trieciena līnijai, komandai bija emocionāli, sacīja Portlendas universitātes glaciologs Kia Rivermans. “Gladiologiem tas bija kā nolaišanās uz Mēness,” viņa sacīja preses konferencē, “tas bija svarīgs brīdis – mēs pirmo reizi redzējām šo kritisko reģionu.”
Zondes ICEVEN uzņemtie attēli atklāja negaidītus kušanas modeļus, siltam okeāna ūdenim plūstot cauri dziļām plaisām un veidojot ledū “kāpņu” struktūras. Cits pētījums, kurā tika izmantoti satelīta un GPS dati, parādīja, ka plūdmaiņas virzīja jūras ūdeni vairāk nekā sešas jūdzes zem Thwaites upes, paātrinot ledus kušanu, nospiežot zem ledus siltu ūdeni.
Turklāt pētnieki pētīja ledāja vēsturi. Komanda, kuru vadīja Jūlija Vilnere no Hjūstonas universitātes, analizēja jūras nogulumu serdes, lai rekonstruētu ledāja pagātni, un atklāja, ka tas sāka strauji atkāpties 1940. gados, iespējams, spēcīgā El Niño dēļ. “Šie rezultāti sniedz mums plašāku izpratni par ledus uzvedību un sniedz vairāk informācijas, nekā mēs varam redzēt no mūsdienu novērojumiem,” Vilners sacīja CNN.
Šo satraucošo ziņu vidū bija pozitīva informācija. Zinātnieki baidījās, ka Thwaites upes ledus šelfa sabrukšanas rezultātā tiks atklātas spēcīgas ledus klintis, kas varētu ātri sabrukt okeānā, izraisot sabrukšanas ķēdes reakciju. Bet datoru modeļi ir norādījuši, ka šis process ir iespējams, bet mazāk ticams, nekā tika uzskatīts iepriekš.
Neskatoties uz to, vispārējās prognozes joprojām ir drūmas. Zinātnieki prognozē, ka Thwaites upe un Antarktikas ledus sega var pilnībā izzust līdz 23. gadsimtam. Pat veicot tūlītējus pasākumus fosilā kurināmā izmantošanas samazināšanai, kas nenotiek vajadzīgajā tempā, jau var būt par vēlu novērst ledāja sabrukšanu.
Noslēdzoties šim ITGC projekta posmam, pētnieki uzsver nepieciešamību veikt turpmākus pētījumus, lai labāk izprastu šo sarežģīto ledāju un to, vai tā atkāpšanos var apturēt. “Lai gan mēs esam panākuši progresu, joprojām ir liela neskaidrība par to, kas mūs sagaida,” sacīja Ēriks Rignots, Kalifornijas Universitātes Īrvinas glaciologs. “Es esmu ļoti nobažījies, ka šis Antarktīdas reģions jau ir procesā no sabrukšanas.”
