Uz nelielas bojas Eliota nolaidās, lai vadītu stingru plastmasas cauruli vertikāli zem ūdens, kamēr viņas kolēģis Džošs Bridži pacēla un nolaida metāla staba stabilizatoru virs viņas galvas, kas pārklāta ar cieto ķiveri. Ding ding ding! – Ierakt cauruli dziļi ezera dibenā.
Pēc stundām ūdenī viņi varēja izcelt no ezera dibena pusotru pēdu garu cilindru. Starp māla daļām Eliots meklēja smilšu slāni, iespējams, paliekas no nāvējošās vētras, kas bija skārusi Floridas Panhendlu.
“Tas ir skaists viesuļvētras klases piemērs,” viņa teica, Nolaižot pirkstu pa caurspīdīgo cauruli.
Šis mitrais, netīrais darbs ir daļa no pētniecības jomas, ko sauc par paleocitbololoģiju, seno viesuļvētru izpēti. Šī augošā un salīdzinoši jaunā zinātne cenšas izprast vētras, kas skāra šo un citus krastus, pirms cilvēki sāka reģistrēt laikapstākļus, izmantojot mūsdienu instrumentus.
Tas, ko pētnieki līdz šim ir atklājuši šajās senajās dubļos, ir brīdinājums. Izrokot nogulumos, paleovētru zinātnieki ir atklājuši periodus, kad intensīvas vētras piekrasti skar biežāk, nekā liecina pašreizējie ieraksti. Viņu darbs liecina, ka okeāni spēj radīt viesuļvētras, kas ir ekstrēmākas nekā jebkas cits, ko mūsdienu sabiedrība vēl ir pieredzējusi.
Tagad, sadedzinot fosilo kurināmo un sūknējot siltumnīcefekta gāzes gaisā, pasaule riskē atjaunot šos vēl vētrainākos apstākļus. Sinoptiķi jau prognozējuši, ka šī gada viesuļvētru sezona, kas sākās 1. jūnijā, būs viena no sliktākajām pēdējo desmitgažu laikā. Paredzams, ka viesuļvētra Berils, kas svētdien kļuva par bīstamu ceturtās kategorijas viesuļvētru, šonedēļ skars Karību jūras reģionu.
“Ja pagātne liecina par to, ko mēs redzēsim, mūsu piekrastes zonas patiešām ir apdraudētas,” sacīja Eliots.
Seno viesuļvētru meklēšana
1989. gadā Luiziānas štata universitātes profesors Kam Pyu Liu lasīja lekciju par pelnu slāņiem, ko ezeru dzelmē atstājuši vulkāna izvirdumi. Viena no studentēm Mirjama Verna jautāja, vai zinātnieki spēj saskatīt arī viesuļvētru atstātās pēdas.
“Tas lika man aizdomāties. Es teicu: “Protams, tam vajadzētu būt iespējamam.” Tajā vasarā viņš un Verns atrada smilšu slāni dziļi zem Alabamas ezera, ko atstāja 1979. gada vētra.
Zinātne par senajām vētrām tika ievērojami uzlabota pēc tam, kad 1992. gadā piektās kategorijas viesuļvētra Endrjū skāra Bahamu salas, Floridu un Luiziānu, nogalinot desmitiem cilvēku un nodarot miljardu dolāru zaudējumus. Pārapdrošināšanas nozare, kas finansiāli atbalsta mājas un citas apdrošināšanas kompānijas, Sūknējiet naudu aizvēsturiskos viesuļvētru pētījumos, lai labāk izprastu lielu vētru riskus.
“Viņi ir ielikuši savu naudu tur, kur ir viņu mute, un viņi ir radījuši revolūciju šajā jomā,” sacīja Džefs Donelijs, cits seno viesuļvētru pētnieks no Vudsholas okeanogrāfijas institūta.
Lai prognozētu, kā mainīsies viesuļvētru modeļi, reaģējot uz temperatūras paaugstināšanos, klimata zinātniekiem nav daudz ko darīt: Gandrīz 170 gadu automatizēti datiTas bija tikai acu mirklis Zemes vēsturē. Un paleovētru zinātne sola pagarināt vētras rekordu tūkstošiem gadu atpakaļ un radīt pilnīgāku priekšstatu par to, cik sliktas var būt viesuļvētras.
Kad spēcīga viesuļvētra skar zemi, ūdens ietriecas pludmalēs un nes iekšzemē smilšu viļņus. Ja ezers atrodas tieši piekrastē, šie materiāli iesūcas tajā un nosēžas dibenā. Mērot radiooglekļa saturu šajos slāņos, paleontologi var noteikt, kad notika vētra.
Laika gaitā rupjas pludmales smiltis, ko noklāja vētras, pārklājas ar dubļiem vai iesprūst starp smalku smilšu slāņiem. Kopumā, jo intensīvāka ir vētra, jo rupjākas ir smiltis, jo tas prasa lielāku spēku, lai smagākos graudus pārvietotu ezeros.
Var būt grūti pamanīt viesuļvētras smilšu slāni starp citām smiltīm, piemēram, “meklēt sienu siena kaudzē”, sacīja Eliots.
Eliots zina neatlaidību. Viņa uzauga Mičiganā, kur viņa palīdzēja tēvam būvēt mājas vasaras brīvlaikā, kamēr viņš mācījās ģeoloģijas koledžā. Viņa sacīja, ka mēdza iesaistīties saspringtās sarunās ar savu konservatīvāko tēvu par klimata pārmaiņām.
Bet nesen es atradu laiku, lai izskaidrotu viņam datus un atbildētu uz viņa jautājumiem. “Mēs apsēdāmies un runājām par to. Tagad mēs esam nonākuši līdz tādam līmenim, ka viņš vismaz ir vairāk gatavs sarunāties un atzīt, ka kaut kas mainās,” viņa sacīja.
Šeit, Kempbela ezerā, IN Topsail Hill Preserve štata parks Floridā, saldūdens objekts, ko atdala tikai plāna, satriecošu baltu smilšu grēda No Meksikas līča. Šī ir viena no retajām vietām pasaulē, kur ir piekrastes kāpu lagūnas. Eliots, topošais seno viesuļvētru pētnieks, uzskata, ka šī ir ideāla vieta, kur meklēt seno vētru pazīmes.
“Piekrastes lagūnas ir mūsu iecienītākā vieta,” viņa teica.
Pēc caurules ierakšanas ezera dibenā Eliots un Bragi, Klemsonas universitātes zinātnieks, pārmaiņus pagrieza sviru un ar roku velk bungu, lai ievilktu nelielu daļu vērtīgo nogulumu ezerā.
“Tie labāk ir dubļi,” sacīja Bridžija. “Turpini, turpini, turpini,” mudināja Eliots. “Man jātiek ārā.” Šajā pirmajā 1 pēdas kodolā ir smilšu slānis no salīdzinoši nesenas vētras, iespējams, viesuļvētras Opāls 1995. gadā.
Lai atrastu vecākās vētras, komandai bija jāiet dziļāk ezera grīdā un pagātnē. Bez motora plostam Eliots un Bridžija paļāvās uz saviem koledžas studentiem ar kajakiem un kanoe laivām, lai to vilktu pāri gandrīz 100 akru lielajam ezeram.
Aiz ēnainajām priedēm gar ezera malu mazā flote vilka doku virzienā uz ezera vidu. ezers. Vēl viena studentu grupa sēdēja pludmalē – meklēja krokodilus.
“Uzmaniet savas galvas,” Bridžija teica, pirms sāka dauzīt, dauzīt, dauzīt citu dobu plastmasas cauruli ezera dibenā. Noguris viņš sāka iedomāties, ko tajā vakarā ēdīs. “Es šovakar paņemšu saldējumu,” viņš teica. “Es atnesīšu zemenes.”
Nākamais kodols bija lielāks: apmēram 3 pēdas x 13 pēdas. Visgarākais, iespējams, ir vairāk nekā 10 000 gadu sens, sacīja Bregi. Tā krītainā smarža liek domāt, ka tajā ir sīkas jūras fosilijas, kas bagātas ar kalcija karbonātu, kas pētniekiem var pateikt, kuri slāņi tika izskaloti no okeāna.
Kad viņi atgriezās uz sauszemes, Eliots un Brigija sarokojās.
Citi Persijas līča piekrastes nogulumu paraugi atklāj intensīvas viesuļvētras darbības periodu reģionā — sliktāk nekā mēs redzam šodien. Šis periods ilga gadsimtiem ilgi, līdz pēkšņi beidzās apmēram pirms 600 līdz 800 gadiem.
Kas lika vētrām uzpūst un pēc tam nomierināties? Pastāv teorija, ka augsta spiediena sistēmas atrašanās vietas maiņa virs Atlantijas okeāna tiek saukta Bermudu salu augstiene Vētras, iespējams, ir virzījušās prom no Persijas līča piekrastes austrumu krasta virzienā. Tas izskaidro, kāpēc Jaunanglijas ezeros tika reģistrēts vētras pieaugums tūlīt pēc viesuļvētru aktivitātes samazināšanās līča piekrastē.
Vēl viens faktors ir silta ūdens straume, ko sauc Pašreizējā cilpa, kas iet caur Meksikas līci. Reiz tas plūda tuvu krastam, pirms noslīdēja uz dienvidiem līcī, kas pazemināja ūdens temperatūru un atņēma vētrām vēja enerģiju.
Fakts, ka Persijas līča virsmas temperatūra šodien atkal paaugstinās klimata pārmaiņu dēļ, satrauc tos, kas pēta senās viesuļvētras.
“Šie ieraksti skaidri parāda, ka klimata sistēma, neatkarīgi no cilvēka iejaukšanās, faktiski spēj mainīties tā, lai mēs varētu darboties, kas nav novērota pagājušajā gadsimtā,” sacīja Donelijs. “Lielais jautājums ir, kāds ir iespējamais rezultāts tagad, kad mēs paši sākam griezt klimata pogu?”
Lai atrastu atbildi, paleontologi ārpus smilšu slāņiem meklē citus viesuļvētru pierādījumus: pēta alas, lai… Pilienu nogulsnes Veidots no viesuļvētru lietavām, lagūnās meklējot vētras izskalotos koraļļu akmeņus un pārmeklējot bibliotēkas laikrakstu izgriezumus, kuģu žurnālus un viesuļvētru kontu dienasgrāmatas.
“Ja jums ir dažādas tehnoloģijas, kas darbojas kopā, tā var būt labākā pieeja,” sacīja Liu.
Liela daļa Eliota un Bregi darbu ir vērsta uz koku gredzeniem. Viesuļvētras atstāj smalkas pēdas uz piekrastes kokiem — vismaz tad, kad tie nav aizpūsti —, jo to gredzeni fiksē intensīvus nokrišņus un sālsūdens plūdus no pagātnes.
Brigi dara visu iespējamo, lai atrastu seno koku, vācot to no koku stumbru paliekām līdz grebtiem zārkiem. Viņš nesen saņēma stingumkrampju šāvienu pēc tam, kad vecos bēniņos vācot malku, viņu iedūra sarūsējusi nagla.
“Problēma šeit, ASV austrumos, ir tā, ka tiek veikta liela mežizstrāde,” sacīja Brige. “Vecos dzīvos kokus ir grūti atrast.”
Atgriezies pludmalē, Eliots nometās ceļos un ar elektroinstrumentu pārgrieza vienu no nogulumu paraugiem uz pusēm. Viņai vadot ierīci gar cauruli, tika saburzīta plāna plastmasas sloksne. Viņa vienmēr bija gatava pasniegt stundu un pat palīdzēja vienam no saviem studentiem izpildīt uzdevumu.
“Skaisti,” viņa teica, izsakot komplimentu par viņa darbu. Viņš uz brīdi apstājās, bet viņa mudināja viņu turpināt. “Tu esi labs, tu esi labs.”
Virkne tumšu joslu uz pusēm sadalītajā nogulumu kodolā var būt viesuļvētru slāņi, lai gan patiesību atklās tikai visaptveroša laboratorijas analīze. Eliota un Bregi laboratorijas meklēs jūras fosilijas, mērīs smilšu graudu izmērus un analizēs izotopu līmeņus, lai izmērītu seno vētru intensitāti un noteiktu, kad tās notika.
“Tas ir mūsu biznesa sākums,” sacīja Eliots.
Savā viesnīcā pēc darba dienas Kempbelleikā Eliota piezvanīja tēvam. “Ko jūs redzējāt?” “Ko jūs uzzinājāt?” Viņa atcerējās, ka viņš jautā.
Vēlāk telefona intervijā Eliota tēvs Tonijs Timmons atzina, ka klimats mainās, lai gan viņš “nevar aptvert, ka tas viss ir cilvēka radīts”. Ja vairāk zinātnieku, piemēram, viņa meitas, pēta klimata pārmaiņas, cilvēki varētu tās pieņemt.
“Es paskaidrošu man lietas un padarīšu to interesantu, un es to saprotu,” viņš teica.
“Tam, ko jūs darāt, ir nozīme,” viņš piebilda.
