Pirmā vēsturiskā atsauce uz Krievijas valsts Tas notika 862. gadā, kad to sauca par Kijevas Krievzemi un to vadīja Oļegs no Novgorodas. Kopš tā laika valsts ir atvairījusi mongoļu iebrucējus, cīnījusies pasaules karos un redzējusi, ka tās robežas un ietekmes sfēra paplašinās, Krievijai pārtopot par Padomju Savienību. Pēc Padomju Savienības sabrukuma 1991. gadā valsts atbrīvoja savas satelītvalstis un kļuva par Krievijas Federāciju. (Tās bija Padomju Savienības republikas.)
Lielāko daļu tās vēstures autokrātiski spēkavīri, neatkarīgi no tā, vai tie bija imperatori, ķeizarienes vai komunistiskās partijas vadītāji, kontrolēja Krieviju un pēc tam Padomju Savienību. Lai gan daži veica reformas, viņi joprojām turpināja valdīt ar dzelzs dūri, nevēloties atdot ne centimetru no savas varas. Pat ja viens līderis panāca progresu ceļā uz brīvību, nākamais valdnieks atcēla daudzas no šīm reformām. Aleksandrs II atbrīvoja dzimtcilvēkus, bet tika noslepkavots un viņa vietā stājās viņa dēls Aleksandrs III, kurš ātri mainīja daudzas sava tēva apgaismotās politikas. (Šie ir visu laiku skarbākie vadītāji.)
Galu galā autokrātisko monarhu dominēšana noveda pie revolūcijas un boļševiku (komunistu) nākšanas pie varas. Komunisti daudzējādā ziņā izrādījās tikpat autoritāri kā imperatori. Lai gan Mihails Gorbačovs un Boriss Jeļcins tiecās pēc brīvākas Krievijas, viņu pēctecis – īpaši Vladimirs Putins – atgrieza valsti virtuālā diktatūrā. Februārī Putins iebruka Ukrainā, cenšoties atgriezt neatkarīgo valsti Krievijas orbītā kā soli ceļā uz vecās Padomju Savienības atjaunošanu.
Lai izveidotu sarakstu ar visiem Krievijas (un padomju) valsts vadītājiem un faktiskajiem valdniekiem kopš Pētera I (labāk pazīstams kā Pēteris Lielais) stāšanās amatā pirms 340 gadiem, Volstrīta visu diennakti ir iekļuvusi Krievijas un Padomju vadītāji uz priekšu BritannikaUn DatumsUn Nākamā KrievijaUn Wikipedia.
Noklikšķiniet šeit, lai redzētu visus Krievijas (un padomju) valsts vadītājus kopš Pētera Lielā
Padomju laikā daudzu pazīstamu līderu vēstures amatā pārklājās. Piemēram, Ļeņins un Staļins pēc kārtas vadīja valsti kā Komunistiskās partijas vadītājs vai pirmais sekretārs, lai gan tehniski viņi nebija valstu vadītāji. Citas mazāk zināmas personas ieņēma oficiālo valsts galvas titulu, taču bieži vien bija samērā impotenti.
Ņemot vērā Krievijas ilgo vēsturi, iespējams, ir saprotams, kāpēc tādi diktatori kā Putins paliek pie varas. Neraugoties uz dažiem īsiem iebrukumiem Rietumu stila demokrātijā, Krievijas saknes meklējamas autoritārā pārvaldībā. Bez ilgstošām brīvas un demokrātiskas sabiedrības tradīcijām autoritārisms joprojām var būt Krievijas noklusējuma valdības filozofija.
