Vārds fosilija var uzburt paša radījuma kaulus — garu T-Rex, mazs trilobīts, vidēja izmēra milzu sliņķis. Taču dzīvi var iemūžināt citos, perversākos veidos: pēdās, ko organisms atstāj savas dzīves laikā. Daži arheoloģiskie izrakumi ir daļēji poētiski. Dinozauru pēdas vai sena tārpa izgrebta ala uzdod jautājumu: kurš to atstāja? Citi arheoloģiskie izrakumi ir mazāk poētiski, bet vairāk noslēpumaini. Neliela apaļa kaula vai neliela kaula kamola klātbūtne rada ne vienu, bet divus jautājumus: kurš to atstāja un no kura gala tas parādījās? Citiem vārdiem sakot: caurule vai bārs?
Visām fosilijām ir nepieciešama zināma atšifrēšana, taču viss, ko dzīvnieks izdalījis vai regurgitējis pirms miljoniem gadu, var būt īsts noslēpums. Pirmais veids, ko sauc par koprolītiem, ir biežāk sastopams, un tas bieži izskatās tieši tā, kā jūs gaidāt: brūni gabaliņi. Taču, tāpat kā mūsdienu izkārnījumi ir brīnišķīga lieta, arī senie izkārnījumi var izpausties dažādos veidos. Dažas cirtaini brūnas fosilijas, kas var izskatīties kā nepārprotama caurule, patiesībā ir blēži, ko sauc arī par blēžiem viltus. (Vilksa veidojums Vašingtonas dienvidrietumos ir vērtīga šādu viltus drupu kolekcija, Neorganiski veidojas Kad dūņas un dubļi piepilda dobās koka skaidas.)
Retāk nekā koprolītu regurgitācija vai pārakmeņojusies vemšana. “Fosilijas ierakstos ir reti atrast tiešus pierādījumus par to, kurš kuru ēda vai kurš kuru vēma,” sacīja Braiens Engs, paleontologs un filmu režisors. Lai gan seno zālēdāju mīkstajā šķūnī būtu mazāka ģeoloģiskās nemirstības iespēja, plēsīgajiem buļļiem varētu būt vismaz daži kauli, uzskata Džons Fosters, Jūtas štata Dabas vēstures muzeja kurators. .
Fosters un kolēģi apraksta jaunu cieto fosiliju pētnieciskajā rakstā, kas nesen publicēts žurnālā. Palios. Nesen aprakstītais regurgitalīts ir ļoti mazs — apmēram štāpeļšķiedras gabala garumā —, taču tajā ir izkaisītas vismaz divu varžu atliekas un salamandras šķēle.
Kad Fostera komanda pirmo reizi iedziļinājās klintī, viņi par to daudz nedomāja. Viņi strādāja slavenajā Morisona formācijā Jūtā, vēlīnā juras laikmeta vietā, kurā atradās dinozauru kaulu, tostarp sauropodu, bari. Diplodocus, kura krustveida falls var nepārdzīvot laika zoba. Bet Fosters un viņa kolēģi koncentrējās uz mazāk zināmu Morisona plankumu, kura pārakmeņojušos augu pārpilnība deva tai segvārdu.jaudas galds. Šajā veidojumā vēl ir daudz ko atrast, un daļa no tā būs auksta,” sacīja inž.
Pētnieki atdeva paraugu muzejā, kur tas gadu aizkavējās starp dažādām mīklām – “lietām, kuras mēs nevaram precīzi noteikt”, sacīja Fosters. Dažām no šīm mīklām ir nepieciešami divi vai trīs cikli zem mikroskopa, lai tās kļūtu skaidras. Piemēram, viena no salātu bāra mīklām izrādās fails fosilā ūdens blaktekuras venozie spārni sākotnēji izskatījās pēc papīra vēnām.
Izmantojot mikroskopu, Fosters saprata, ka tas, uz ko viņš skatās, nav nekāds augs, bet gan abinieku kaulu juceklis, no kuriem daži bija tikai trīs milimetrus gari. Un kauli nāca nevis no viena traģiski izjaukta abinieka, bet drīzāk irdenas dažādu abinieku kaudzes. Vardes bija ļoti mazas – ne vairāk kā collu vai divas garas. “Mēs zinājām, ka mums ir vismaz divas vardes,” sacīja Fosters. “Mēs atradām vismaz vienu salamandras kaulu.”
Bet tad izlasē nonāca īstais jautājums. Fosters apstājās, “lai redzētu, vai tā būtībā nav vemusi vai nomira.”
Bija dažas vizuālas norādes. “Lielākā daļa atrasto koprolītu būtībā ir mazi ovāli vai mazas caurulītes vai kaut kas cits,” sacīja Fosters. “Tie saglabā sava veida trīsdimensiju raksturu.” Bet kaulu maisījums bija plakans, bez tipiskām koprolītu zemes masām, un akmenim ap to bija daudz lameļu – nogulumu nogulsnes, kas, iespējams, katru gadu uzkrājās ap mazo pilskalnu. Bet, lai pārliecinātos, pētniekiem bija jāveic ģeoķīmiskā analīze. Parauga rentgena fluorescences skenēšana atklāja, ka paraugs nesatur paaugstinātu fosfora līmeni, kas parasti liecina par koprolītu. Vienīgais paaugstinātais fosfora saturs tika atrasts kaulos, kas liecina, ka fosfors netika izņemts no fosilijas metamorfizācijas procesā klintī.
Paraugā bija vairāki neskaidri pelēkas masas plankumi, kas arī nesaturēja fosforu. Fosters cer izpētīt fosiliju ar precīzāku iekārtu Jūtas universitātē, ļaujot viņam koncentrēties uz konkrētām jomām. “Viņš varēs mums sniegt diezgan labu norādi par to, kas ir šīs neidentificētās vielas,” sacīja Fosters.
Bet, ja fosilija vemj, kurš tad vemj? Šobrīd vainīgā identitāte laika gaitā ir zudusi. Pētnieku labākais minējums ir zivs, kas, iespējams, ir līdzīga mūsdienu lācei, jo viņi atrada ap šo vietu. Iespējams, ka ir arī citi plēsēji, piemēram, bruņurupuči un daļēji ūdens zīdītāji, sacīja Fosters, taču tie vēl nav atklāti šīs vietas tuvumā. Jebkas lielāks, piemēram, aizvēsturisks krokodils, nevarētu traucēt vardēm citrona lielumā. “Krogs sniedz mums logu uz to, kas notiek ekosistēmā,” sacīja Engs.
Engam, senajam māksliniekam, kura uzdevums bija ilustrēt, kā reggaetons varētu izskatīties reālajā dzīvē, priekšā bija izaicinājums. Viņš teica, ka sākumā viņš vienkārši plānoja jums parādīt, kā ēst zivis. Bet tad jūs uzdosiet visus jautājumus par to, kāpēc šī zivs tiek ēsta? Un tas arī neparādītu, ko zivs ēd.” Lai piesardzīgi atbildētu uz šo jautājumu, Engs izmēģināja citu diagrammu, kurā attēlota zivs, kuru grauž krokodils un kura lec aizsardzības veidā — veids, kā novērst plēsoņa uzmanību. pierādījumi par krokodiliem šajā Morisonas upes stūrī, tas ir atcelts. versija arī.
Pēdējā ilustrācija ir iedvesmota no žokļi Plakāts: Bowfin zivs tuvojas aizmāršīgajai vardei no apakšas, gatava ķemmēšanai. “Es sapratu, ka joprojām vēlos izrādīt šarmu, tāpēc fonā pievienoju vēl vienu lācēnu,” sacīja Eng. Kad Enga sieva, evolūcijas biologe, kas pēta zivis, ziņoja, ka plaušas košļā, visu, ko tās ēd, ieliekot gļotu kamoliņā un pilnībā iztukšojot to, Engs pievienoja lipīgu gļotu slāni savai vemjošajai vardei.
viņam piedēvēts: Braiens EngKauli čaumalā nebija ļoti sadrumstaloti, kas liecina, ka plēsējs tos varēja tikai daļēji sagremot. Iespējams, ka plēsējs, iespējams, ir izķidājis vardes, kuras norij aizsardzības nolūkā vai pēc vardes gaļas sagremošanas, mēģinot attīrīt varžu kaulus, sacīja Fosters. Viņš piebilda, ka gļotu burbulis būtu palīdzējis kauliem salipt un noturēt tos kopā, iespējams, izolējot kaulus no slazdiem vai mikrobiem.
Fosters bija pārsteigts, ka trauslā smalko, pārsvarā dobo kaulu kaudze kādreiz bija saglabājusies. Bet viņa iecienītākā fosilijas daļa ir tā, kā tā atspoguļo mūsdienu izskata dzīvnieku mijiedarbību, kas dzīvoja pirms 150 miljoniem gadu. “Tas palīdz izskaidrot, kā dinozauru laikā ne viss bija patiešām dīvaini un dīvaini,” sacīja Fosters. “Daži no viņiem mums bija ļoti pazīstami.” Ja mēs sēdētu šī Juras laikmeta dīķa krastā, sacīja Fosters, mēs, iespējams, būtu dzirdējuši varžu kori un, iespējams, pat atšķirīgo un nemirstīgo plēsēja skaņu, kas mētājas ar vardi, kas vairs nedejo.
