Abonējiet CNN biļetenu Wonder Theory. Izpētiet Visumu ar ziņām par aizraujošiem atklājumiem, zinātnes sasniegumiem un daudz ko citu.
CNN
—
SpaceX Crew Dragon kapsula atvedīs mājās divus NASA astronautus, kuri kosmosa kuģa Boeing Starliner problēmu dēļ palika Starptautiskajā kosmosa stacijā vairāk nekā 80 dienas, tādējādi iezīmējot satriecošu notikumu pavērsienu kosmosa gigantam.
Šīs ziņas nāk pēc tam, kad kosmosa aģentūra sestdien veica oficiālu pārbaudi, lai noteiktu, vai tā uzskatītu Boeing transportlīdzekli Starliner par pietiekami drošu, lai kopā ar savu apkalpi atgrieztos mājās, vai arī SpaceX kosmosa kuģim Crew Dragon būtu jāiejaucas, lai glābtu situāciju.
Kosmosa kuģis Starliner, ar kuru jūnija sākumā uz kosmosa staciju nogādāja astronautus Soniju Viljamsu un Butu Vilmoru, cieta neveiksmes hēlija noplūdes un dzinēju dēļ, kas pēkšņi pārstāja darboties pirmā apkalpes lidojuma sākuma fāzē. Inženieri pavadīja nedēļas, lai labāk izprastu problēmas, un Boeing nolēma restartēt transportlīdzekli. Viņš teica 2. augustā NASA paziņoja, ka tās “pārliecība joprojām ir augsta” par kosmosa kuģa spēju atgriezt Viljamsu un Vilmoru uz Zemi.
Taču NASA 7. augustā preses konferencē atklāja, ka diskusijas Kosmosa aģentūrā par Starliner kapsulas drošību ir attīstījušās, liekot federālajai aģentūrai nopietnāk apsvērt astronautu nosūtīšanu mājās uz SpaceX kosmosa kuģa Crew Dragon, kas tika transportēts uz divpadsmit pilotējamām misijām. kosmosā kopš 2020.
Nelsons sestdien sacīja, ka NASA, pieņemot lēmumu, ņēmusi vērā savu plašo pieredzi kosmosa lidojumos – gan veiksmīgos, gan neveiksmīgos.
“Mēs esam pieļāvuši kļūdas pagātnē: mēs pazaudējām divus kosmosa kuģus, jo mums nebija kultūras, kas ļāva iznākt informācijai,” sacīja Nelsons. “Lidojumi kosmosā ir riskanti pat visdrošākajā gadījumā un pat visparastākajā gadījumā Testa lidojumi pēc savas būtības nav ne droši, ne ikdienišķi.”
SpaceX jau ir plānots veikt kārtējo misiju uz Starptautisko kosmosa staciju, pārvadājot četrus astronautus standarta apkalpes rotācijas ietvaros uz orbītas laboratoriju. Taču misija ar nosaukumu Crew-9 tagad tiks pārkonfigurēta, lai uz klāja varētu pārvadāt divus astronautus, nevis četrus.
Šī modifikācija atstās divas brīvas vietas Viljamsam un Vilmoram, ko ieņemt atgriešanās lidojumā mājās uz kosmosa kuģa Crew-9. Abi astronauti arī pievienosies kosmosa kuģu komandai Crew-9, kļūstot par daļu no oficiālās misijas uz Starptautisko kosmosa staciju. Līdz ar šo maiņu Viljamss un Vilmors paliks uz vietas vēl sešus mēnešus — parastās misijas uz kosmosa staciju ilgumu.
Dueta pārcelšana uz Crew-9 novedīs pie viņu atgriešanās agrākais 2025. gada februārī.
Taču kosmosa kuģis Starliner atgriezīsies uz Zemes tukšs. Ja bezpilota lidojums atgriešanās noritēs veiksmīgi, NASA saskarsies ar izšķirošu lēmumu: vai piešķirt kosmosa kuģim oficiālu sertifikāciju cilvēku lidojumiem kosmosā — solis, kas sagatavotu transportlīdzekli kārtējiem braucieniem orbītā — neskatoties uz to, ka tas nav pabeidzis savu misiju. Kā paredzēts.
Boeing testa misijas pirmajā fāzē pārtrauca darboties pieci no Starliner 28 reaktīvajiem vilces dzinējiem. Galu galā tika salabots visi dzinēji, izņemot vienu.
Lai gan Viljamss un Vilmors kosmosā plānoja pavadīt tikai astoņas dienas, viņu uzturēšanās orbītā laboratorijā faktiski tika pagarināta par aptuveni diviem mēnešiem, jo inženieri uz Zemes strādāja, lai labāk izprastu problēmas ar dzinējiem.
Amatpersonas sacīja, ka, veicot testus uz Zemes, viņi spējuši atjaunot to, kā dzinēji lidojuma laikā pasliktinās kosmosā. Boeing teica, ka iespējamais galvenais iemesls ir siltuma uzkrāšanās dzinēju iekšpusē, kas var izraisīt izolācijas blīvējumu uzbriest, ierobežojot degvielas plūsmu.
Atsevišķi problēmas ar hēlija noplūdēm var izraisīt blīves, kas ir pasliktinājušās degvielas tvaiku iedarbības dēļ, liecina Boeing komerciālās apkalpes programmas vadītāja Marka Nappi komentāri 25. jūlijā.
Tomēr NASA ir bijis grūti panākt vienprātību par to, kā šīs problēmas varētu ietekmēt astronautu atgriešanos no kosmosa un cik lielu risku šīs problēmas varētu radīt.
Nenoteiktība, kas saistīta ar riska līmeni, ir iemesls, kāpēc aģentūra vērsās pie SpaceX un tā kosmosa kuģa Crew Dragon, lai iejauktos.
NASA ir vairākkārt teikusi, ka SpaceX spēja Šis solis parāda, kā kosmosa aģentūra apzināti izstrādāja savu komerciālo apkalpes programmu, saskaņā ar kuru tika izstrādāti gan Starliner, gan Crew Dragon, lai katrs kosmosa kuģis varētu kalpot kā rezerves kopija citam.
“Šeit mēs esam savā ziņā jaunā situācijā, un mums ir vairākas iespējas,” 7. augustā sacīja NASA Kosmosa operāciju direktorāta asociētais administrators Kens Boversokss. “Ar to mums nāksies saskarties nākotnē – mēs varam nonākt situācijā, kad (SpaceX) Dragon vai (Krievijas) Sojuz apkalpe atkal jāievieto uz Starliner klāja.
“Tāpēc mēs vēlamies vairākus transportlīdzekļus, tāpēc mums ir šī iespēja,” piebilda Bowersox.
Tomēr federālā aģentūra 2014. gadā vienlaikus finansēja SpaceX kosmosa kuģus Crew Dragon un Boeing kosmosa kuģi Starliner. Kosmosa kuģis Crew Dragon jau ir bijis ekspluatācijā četrus gadus, savukārt Starliner programma ir simtiem miljonu dolāru lielāka nekā budžets un aizkavējas brīvi gadi. grafiks.
Arī Boeing izstrādes process bija kļūdu pilns.
Piemēram, pirmā Starliner testa misija, kas tika uzsākta 2019. gadā bez apkalpes, orbītā cieta neveiksmi, tādējādi lidojums ievērojami atpalika no gaidītā. Transportlīdzeklis galu galā netika pieslēgts Starptautiskajai kosmosa stacijai, kā paredzēts, un rezultāts izrādījās neskaitāmu programmatūras problēmu simptoms, tostarp kodēšanas kļūda, kas aizkavēja iekšējo pulksteni par 11 stundām.
Otrajā bezpilota lidojuma testā 2022. gada maijā atklājās papildu programmatūras problēmas, un misijas komandas risināja problēmas ar dažiem transportlīdzekļa piedziņas dzinējiem. Tomēr dzinēja problēmas galvenais iemesls, kas kavēja šo apkalpes misiju pirms diviem gadiem, tika ignorēts.
Starliner transportlīdzekļa iespējamā sertifikācija pēc tā atgriešanās uz Zemes, visticamāk, kļūs par strīdīgu jautājumu. Tas tiek uzskatīts par visbīstamāko misijas posmu. Pašbraucošajam transportlīdzeklim būs jāizmanto tā dzinēji, lai precīzi vadītu sevi, kad tas ienirst atpakaļ Zemes biezajā atmosfērā. Paredzams, ka spiediens un berze sasildīs transportlīdzekļa ārpusi līdz aptuveni 3000 grādiem pēc Fārenheita (1650 grādiem pēc Celsija).
Starliner izpletņiem pēc tam vajadzētu izvērsties bez problēmām un palēnināt kosmosa kuģi pirms gaisa spilvenu atvēršanas, lai paplašinātu un amortizētu nolaišanos.
Ja Starliner kapsula galu galā tiks sertificēta, tā varētu pievienoties SpaceX kosmosa kuģim Crew Dragon, veicot regulārus braucienus uz kosmosa staciju, lai mainītu personālu. Pašlaik šie lidojumi notiek aptuveni reizi sešos mēnešos.
Ja kosmosa kuģim tiks liegta sertifikācija, tas būtu vēl viens trieciens Boeing jau tā smagi iedragātajai reputācijai. Mērķa neievērošana uzņēmumam varētu izmaksāt miljoniem papildu dolāru — papildus aptuveni 1,5 miljardiem USD, ko uzņēmums Starliner programmā jau ir ierakstījis zaudējumos.
