NASA paziņoja, ka Boeing Co. Starliner kapsula savā pirmajā kosmosa misijā darbojas pietiekami labi, lai tā varētu palikt orbītā ilgāk par sākotnēji paredzēto maksimālo 45 dienām.
Starliner palaists 5. jūnijā un tagad ir savienots ar Starptautisko kosmosa staciju nenoteikta ilguma misijai. Kosmosa kuģis ir labā stāvoklī un klasificēts, lai avārijas gadījumā varētu izlidot no Starptautiskās kosmosa stacijas. Taču NASA un Boeing mēģina saprast, kāpēc dažiem Starliner's Reaction Control System (RCS) dzinējiem radās problēmas, gatavojoties dokstacijai ar Starptautisko kosmosa staciju 6. jūnijā, un kāpēc kapsulā parādījās vairākas hēlija noplūdes. Tādējādi Starliner paliks kosmosā vismaz līdz vasaras beigām, kamēr turpinās testi un analīzes. Piemēram, drīz sāksies jauna dzinēju testu kārta uz zemes, iespējams, jau šodien (2. jūlijā).
15. jūnijā orbītā veiktajā pārbaudē neizdevās atrast galveno problēmu cēloni, lai gan aģentūras amatpersonas piektdien (28. jūnijā) apstiprināja, ka progress ir panākts: hēlija noplūde ir stabilizējusies, un visi kļūdaini dzinēji, izņemot vienu, tika klasificēti kā izmantojiet sadaļā Atgriezties uz zemi. (Starliner tālvadības sistēmā ir 28 dzinēji; pieci no tiem darbojās nepareizi, un no šiem pieciem tikai viens izslēdzās atdalīšanas laikā.)
Tā kā tālvadības sistēma atrodas Starliner servisa modulī, kas tiks izmests pirms iebraukšanas, nolaišanās un nolaišanās, papildu laiks orbītā ļaus komandām veltīt laiku, lai saprastu, kā rīkoties. Tas būs ļoti svarīgi jebkurām izmaiņām pakalpojumu moduļa dizainā, kas būs nepieciešamas turpmākajām SKS sešu mēnešu orbitālajām misijām, kuras Starliner veiks, tiklīdz 2025. gadā. Taču, lai dotu zemes komandām laiku veikt testus, NASA saka, ka Starliner ir jāpaliek. Dokā vairāk nekā 45 dienas, kas ir šī uzdevuma sākotnējais ārējais ierobežojums. Labā ziņa ir tā, ka kosmosa kuģis šķiet gatavs palaišanai, iespējams, divreiz ilgāku laiku vai ilgāk.
Saistīts: Dzinēja kļūmes un hēlija noplūdes nevarēja apturēt Boeing Starliner astronauta testa lidojumu, bet kāpēc gan?
“Mēs runājām par 45 dienu ierobežojumu, ko ierobežo Starliner apkalpes moduļu akumulatori, un mēs pašlaik atjauninām šo ierobežojumu,” piektdienas konferences zvana laikā žurnālistiem sacīja NASA Komerciālās apkalpes programmas direktors Stīvs Stichs.
“Mēs esam novērojuši šos akumulatorus un to veiktspēju orbītā. Tos uzlādē stacija, un šis risks īsti nav mainījies. Tātad riski nākamajās 45 dienās būtībā ir tādi paši kā pirmajās 45 dienās. ” viņš teica.
Viņš norādīja, ka Starliner ir paredzēts palikt orbītā līdz 210 dienām, tiklīdz sāksies operatīvās misijas. Taču tā kā šī ir tikai trešā Starlinera misija kosmosā un pirmā ar astronautiem, NASA līdz šim nebija pārliecināta, kā akumulators darbosies orbītā.
Kad Space.com jautāja, cik ilgi misija varētu ilgt, Stičs sacīja: “Mēs vēl neesam izlēmuši, cik ilgi to varētu pagarināt.” Viņš paskaidroja, ka Starliner ir 12 dažādi akumulatori. Pirms šī lidojuma līdzīgi akumulatori uz Zemes atradās gadu un pēc tam tika pārbaudīti, vai tiem nav defektu, un nekādi defekti netika atrasti.
Viņš piebilda: “Tas, ko mēs šobrīd darām, ir akumulatora veiktspējas uzraudzība lidojuma laikā. Mēs neredzam nekādu pasliktināšanos nevienā no elementiem, kuros atrodas baterijas.”
Pašreizējai Starliner misijai, ko sauca par Crew Test Flight (CFT), sākotnēji bija paredzēts ilgt aptuveni 10 dienas. Tajā ir iekļauti divi NASA astronauti: Butch Wilmore un Sonny Williams. Abi ir bijušie ASV Jūras spēku izmēģinājuma piloti, un viņiem ir gadu desmitiem ilga pieredze, strādājot tādās izstrādes misijās kā šis kosmosa lidojums.
Jūras spēki sniedza astronautiem prasmes, kas ir cieši saistītas ar CFT, piemēram, pārbaudīt, kā sistēmas darbojas kopā, Vilmors pastāstīja Space.com 1. maijā pirms palaišanas. “Nu, tas ir īstais iemesls, kāpēc mēs esam šeit,” viņš teica, pārdomājot dueta tūkstošiem stundu ilgo lidojumu pieredzi. Vēlāk viņš piebilda, ka viņu pieredze bija “nenovērtējama procesā”, strādājot pie Starliner.
CFT mērķis bija izpētīt negaidīto kosmosā, un tas bija elastīgs plānošanas ziņā. Papildu zemes testēšana tiks veikta White Sands Test Facility Ņūmeksikā, lai mēģinātu atkārtot, kā RCS dzinekļi tiek izmantoti lidojuma laikā un jo īpaši dokošanas laikā. (NASA noraidīja pirmo dokstacijas mēģinājumu 6. jūnijā, bet atļāva otro mēģinājumu dažas stundas vēlāk.)
Tikmēr Viljamss un Vilmors atbalsta astronautus Starptautiskajā kosmosa stacijā citās misijās, kamēr viņi gaida White Sands testa rezultātus, kas prasīs mazāk nekā divas nedēļas. Jaunākajos NASA emuāra ziņojumos ir detalizēti aprakstīts astronautu darbs CFT modulī, kas uztur Starptautisko kosmosa staciju: dažas dienas orbitālā santehnika un pēc tam pavisam nesen priekšmetu organizēšana pastāvīgajā daudzfunkcionālajā modulī.
Viljamss un Vilmors arī pirmdien, 1. jūlijā, strādāja Japānas eksperimentu modulī, “lai izjauktu tukšo NanoRacks CubeSat izvietošanas moduli, gatavojoties gaidāmajām NanoRacks misijām.” NASA amatpersonas rakstīja Pirmdien (1. jūlijā)
Pirmās divas Starliner misijas bija bezpilota. Pirmajai 2019. gada decembrī neizdevās sasniegt Starptautisko kosmosa staciju datora kļūmes dēļ, kas lika tai apstāties nepareizajā orbītā. Otrais 2022. gada maijā ieradās Starptautiskajā kosmosa stacijā droši pēc tam, kad Boeing veica desmitiem remontdarbu, taču Starliner dzinējspēki saskārās ar dažām problēmām; Tas ir vēl viens iemesls, kāpēc NASA un Boeing velta laiku CFT atgriešanai, lai noskaidrotu, kāpēc kosmosa kuģa dzinēji nepareizi darbojās 2022. un 2024. gadā.
Boeing ir viens no diviem piegādātājiem astronautu misijām uz Starptautisko kosmosa staciju, otrs ir SpaceX. Elona Muska uzņēmums izmanto kapsulu Crew Dragon, kuras pamatā ir SpaceX kravas transportlīdzeklis Dragon. Crew Dragon bija ātrāks ceļš uz orbītu: viena bezapkalpes misija 2019. gadā, kam sekoja astronautu lidojuma pārbaude 2020. gadā. Kopš tā laika Dragon ir nosūtījis uz SKS 11 apkalpes, no kurām lielākā daļa ir sešus mēnešus ilgās NASA apkalpes rotācijas misijās. .
