WASHINGTON (AP) — It kā visu laiku lielākais kukainis — gandrīz 9 pēdas garš briesmonis ar desmitiem kāju — nebūtu pietiekami biedējošs, zinātnieki varēja tikai iedomāties, kā izskatās izmirušā briesmoņa galva.
Tas ir tāpēc, ka daudzas šo radījumu fosilijas ir čaumalas bez galvām, kas paliek pēc kaušanas, un tās izplūst no eksoskeletiem caur galvas atveri, kad tās kļūst lielākas — līdz 2,6 metriem garas un vairāk nekā 100 mārciņas. (50 kg).
Tagad zinātnieki ir izveidojuši mikroskopisku attēlu, izpētot nepilngadīgo radījumu fosilijas, kas bija pilnīgas un labi saglabājušās, ja ne gluži jaukas.
Saskaņā ar jaunu pētījumu, kas trešdien publicēts žurnālā, milzu kukaiņa virsotne bija apaļa spuldze ar divām īsām, zvanveida antenām, izvirzītām krabim līdzīgām acīm un diezgan mazu muti, kas pielāgota lapu un mizas slīpēšanai. Zinātnes attīstība.
Šie posmkāji, ko sauc par Arthropleura, bija posmkāji — grupa, kurā ietilpst krabji, zirnekļi un kukaiņi — ar mūsdienu simtkāju un tūkstoškāju iezīmēm. Bet daži bija daudz lielāki, un tā bija pārsteidzoša kombinācija.
“Mēs atklājām, ka tā ķermenis ir veidots kā tūkstoškājis, bet tam bija simtkāja galva,” sacīja pētījuma līdzautors un paleontologs Mikaels Leritjē no Kloda Bernāra Lionas universitātes Vilerbanā, Francijā.
Lielākie posmkāji var būt lielākie kukaiņi, kas jebkad dzīvojuši, lai gan par tiem joprojām notiek diskusijas. Tas var būt otrs pēc izzušanas Milzu jūras skorpions.
Pētnieki Eiropā un Ziemeļamerikā ir apkopojuši šo masīvo kukaiņu daļas un pēdas kopš 19. gadsimta beigām.
“Mēs jau ilgu laiku esam vēlējušies redzēt, kā izskatās šī dzīvnieka galva,” sacīja Džeimss Lumsdeils, Rietumvirdžīnijas universitātes paleontologs, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
Lai izveidotu galvas modeli, pētnieki vispirms izmantoja datortomogrāfiju, lai pētītu pilnīgi neskartu mazuļu fosilos paraugus, kas iegulti klintīs, kas tika atrasti Francijas ogļu atradnē 1980. gados.
Šis paņēmiens ļāva pētniekiem izpētīt “slēptās detaļas, piemēram, galvas daļas, kas joprojām ir iestrādātas klintī”, neizkropļojot fosiliju, sacīja Lumsdeils.
“Kad jūs šķeļ akmeņus, jūs nezināt, kura niecīgās fosilijas daļa varētu būt pazaudēta vai bojāta,” viņš teica.
Sīkie fosilie paraugi ir tikai aptuveni 2 collas (6 cm) lieli, un tie, visticamāk, bija posmkāju veids, kas neizauga līdz milzīgiem izmēriem. Bet pat tad, ja tas tā ir, pētnieki teica, ka viņi ir pietiekami tuvu, lai sniegtu priekšstatu par to, kā pieaugušie izskatījās — gan gigantiski, gan mazāk murgaini —, kad viņi dzīvoja pirms 300 miljoniem gadu.
___
Associated Press Veselības un zinātnes departaments saņem atbalstu no Hovarda Hjūza Medicīnas institūta Zinātnes un izglītības mediju grupas. AP ir pilnībā atbildīgs par visu saturu.
