SpaceX kapsula, kurā atradās četri privātie pilsoņi, nolaidās pie Floridas krastiem svētdien pirms rītausmas pulksten 3:36 pēc ET, beidzot vēsturisko misiju, kas ietvēra pasaulē pirmo visu civilo izgājienu kosmosā.
Miljardieris uzņēmējs Džareds Īzmans, atvaļinātais gaisa spēku pulkvedis Skots “Kids” Poteets un SpaceX inženieres Sāra Gilisa un Anna Menona atgriezās uz Zemes Crew Dragon kapsulā, nolaižoties 1000 pēdu augstumā. Pie Dry Tortugas krastiem, Floridā, Meksikas līcī.
“Polaris rītausma, mēs esam pabeiguši misiju,” operatori paziņoja radio čaukstot, kad glābšanas kuģi devās uz kapsulu, kas naktī peldēja jūrā.
Piecu dienu lidojums Polaris Dawn bija piektā privātā misija SpaceX Crew Dragon kapsulai. Tas bija arī uzņēmuma vērienīgākais lidojums, apkalpei un viņu kosmosa kuģiem veicot daudzus bīstamus manevrus.
Ievērojamākā no tām bija ceturtdien notikušā kosmosa pastaiga, kurā piedalījās tikai civiliedzīvotāji. Īzaksmens un Džilliss izgāja no Dragon kapsulas, piesieti ar virvi, un katrs pavadīja apmēram 10 minūtes kosmosa vakuumā. Duets pavadīja iziešanu kosmosā, veicot kustību testus savos jaunizveidotajos skafandros.
Lidojums bija riskants, jo Dragon kapsulai nebija saspiesta gaisa kameras. Tas nozīmēja, ka visi četri Polaris Dawn misijas darbinieki kosmosa iziešanas laikā valkāja skafandrus, un kapsula tika pilnībā atbrīvota no spiediena līdz vakuuma apstākļiem.
Iziešanas kosmosā pabeigšana bija nozīmīgs sasniegums cilvēku kosmosa lidojumu vēsturē. Iepriekš tikai astronauti no valdības kosmosa aģentūrām veica izgājienus kosmosā, lai uzbūvētu vai modernizētu kosmosa stacijas orbītā, remontētu satelītus un pabeigtu zinātniskus eksperimentus.
Iepriekš misijas laikā Polaris Dawn apkalpe lidoja 870 jūdžu orbitālajā augstumā virs Zemes virsmas, kas ir augstākais cilvēku līmenis kopš pēdējās Apollo Mēness misijas 1972. gadā.
Tajā laikā kapsula atradās pietiekami tālu, lai izietu cauri daļai no Van Allena starojuma jostas, kas ir augstas enerģijas starojuma daļiņu apgabals, ko ieslodzīja Zemes magnetosfēra. Lidojums ļaus zinātniekiem izpētīt kosmosa starojuma ietekmi uz apkalpes locekļiem un viņu kosmosa kuģiem. SpaceX teica, ka atklājumi varētu palīdzēt plānot misijas uz Mēnesi un galu galā uz Marsu, kas prasīs astronautiem lidot caur iekšējo un ārējo Van Allena radiācijas joslu.
Isaacman ir maksājumu apstrādes uzņēmuma Shift4 dibinātājs un izpilddirektors. Tā bija daļa no SpaceX pirmās civilās misijas orbītā 2021. gadā un finansēja Polaris Dawn misiju, tās otro lidojumu kosmosā, par neizpaužamu summu.
Polaris Dawn lidojums ir paredzēts, lai pārbaudītu jaunas tehnoloģijas un procedūras turpmākām ilgtermiņa misijām. Paredzams, ka šis lidojums būs pirmais no trim kosmosa lidojumiem, kas plānoti Polaris programmas ietvaros, kuru Isaacman uzsāka sadarbībā ar SpaceX. Isaacman neatklāja programmas izmaksas vai citu misiju sākuma datumu.
