Gilasa misija ir rezervēt ceļazīmi uz Parīzes olimpiskajām spēlēm caur Olimpisko kvalifikācijas turnīru Rīgā, Latvijā, no 2. līdz 7. jūlijam, taču trenera Tima Kūna komanda saskaras ar lielām grūtībām to sasniegt. Par vienīgo ceļazīmi Latvijā sacenšas sešas komandas. Filipīnas kopā ar Gruziju un mājinieci ir A grupā, bet Brazīlija, Kamerūna un Melnkalne ir B grupā. Pēc viena apļa katras grupas divas labākās vietas iekļūst pusfinālā, kur uzvarētāji cīnās par vietu olimpiskajā finālā.
Filipīnas bija līdzīgā situācijā Tokijas olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā, kas norisinājās Belgradā, Serbijā no 2021. gada 29. jūnija līdz 4. jūlijam. Gilass bija A grupā kopā ar mājinieci un Dominikānas Republiku. Gilas zaudēja Serbijai ar 83:76 un Dominikānas Republikai ar 94:67. Kai Soto un Carl Tamayo ir vienīgie Gilas spēlētāji, kas palikuši Con komandā. Dvaits Ramoss nebija pieejams savainojuma dēļ. Tabs Boldvins trenēja Belgradā, un citi viņa spēlētāji bija RJ Abarrientos, Īzaks Go, Maiks Nīto, Džordans Hedings, Viljams Navarro, SJ Belangels, Džastins Baltazars, Endžija Kvame un Džo Čiu.
Datums, kad Kon Gilas pārgrupēsies, lai sāktu treniņus ar Latviju, vēl nav noteikts. FIBA Filipīnu kausa izcīņa beigsies 19. vai 21. jūnijā, ja turpināsies labākā no septiņām pusfināla un fināla sērija. Tas nozīmē, ka ir paredzētas apmēram 10 apmācības dienas. Japānas B līgas turnīrs noslēgsies maija beigās, tāpēc Soto un Ramoss varēs ierasties agri. Gilass 3. jūlijā spēlēs pret Latviju un nākamajā dienā ar Gruziju. Pusfināla spēles paredzēts aizvadīt 6. jūlijā, bet fināls nākamajā dienā. Izslēgšanas spēles par trešo vietu nenotiks.
Latvija pagājušā gada FIBA Pasaules kausa izcīņā ieņēma piekto vietu un, visticamāk, būtu iekļuvusi pusfinālā, ja spēlētu septiņas pēdas garais Bostonas Celtics centrs Kristaps Porziņģis. Pagājušās nedēļas FIBA Eiropas kausa kvalifikācijas spēlēs Latvija bez Porziņģa un otra NBA spēlētāja, Oklahomsitijas Thunder spēlētāja Dāvisa Bertāna, uzvarēja Slovākiju ar 64:52 un Spāniju ar 79:75. Uzbrukuma galvgalī Latvijā bija Andris Grazulis (30 gadi), Dairius Bertāns (34 gadi) un Ričards Lomažs (27 gadi). Grazulis izslēgšanas spēlēs vidēji guva 15,5 punktus, realizēja 75 procentus no 3 un izcīnīja 5,5 atlēkušās bumbas, savukārt Lomažs guva 12,5 punktus, atvairīja 62,5 procentus metienu no ārpuses un atdeva 4,5 rezultatīvas piespēles. Pagājušā gada FIBA Pasaules kausa izcīņā Dariuss divās spēlēs vidēji guva 14 punktus un pēc tam guva savainojumu. Grāzolis pasaules čempionātā guva vidēji 14,4 punktus. Dāvis un Porziņģis aizvada astoto sezonu NBA.
Tāpat kā Latvija, arī Gruzija pagājušajā gadā pirmo reizi piedalījās FIBA Pasaules kausa izcīņā. Viņi finišēja 16. vietā ar bilanci 2-3, uzvarot Kaboverdi un Venecuēlu, bet zaudējot Slovēnijai, Vācijai un Austrālijai. Nesen notikušajās FIBA Eiropas kausa izcīņas kvalifikācijas spēlēs Gruzija zaudēja Dānijai ar 75:69 un Serbijai ar 76:63. Džordžijas izlases galvenie spēlētāji ir 6-9 veterāns Toko Šengelija (32), 6-4 no Raita štata Džo Tomasons (30) un 6-4 vecākais Džordžs Uškidze (19). Šosezon NBA piedalās divi gruzīnu spēlētāji, kuri, visticamāk, pievienosies valstsvienībai Rīgā. Tie ir 6-10 gadus vecais Goga Bitadze (24 gadi) un 6-9 gadus vecais Orlando Magic spēlētājs Sandro Mamukelašvili (24 gadi) un Sanantonio Spurs spēlētājs. Bitadze 2019. gadā bija Indianas izlases pirmās kārtas izvēle, un šī ir piektā sezona NBA. Mamukelašvili 2021. gadā bija “Pacers” otrās kārtas izvēle, un šī ir trešā sezona NBA.
Tomasons tikai šogad saņēma Gruzijas pasi un piedalījās FIBA EuroCup kvalifikācijas turnīrā, kur divās spēlēs guva vidēji 14,5 punktus. Viņš spēlēja kā importa spēlētājs Rumānijā, Polijā, Krievijā, Izraēlā un Spānijā. Šengelija divas NBA sezonas spēlēja Bruklinas un Čikāgas komandās, 45 spēlēs sakrājot 59 punktus. 2012. gadā viņš bija Filadelfijas “76ers” ar otro numuru un septiņus gadus spēlēja Spānijā, Beļģijā, Itālijā un Krievijā. Nesenajā FIBA EuroCup kvalifikācijas turnīrā Šengelija vidēji guva 23 punktus un izcīnīja 6,5 atlēkušās bumbas.
Gan Gruzijā, gan Latvijā spēlē gados vecāki spēlētāji, kuri met no perimetra. Eiropas stils koncentrējas uz bumbas pārvietošanu, vairāku spēlētāju atlasi, spēlētāju izvietošanu bez pozīcijām un nepaļaušanos uz pārspēlēm. Gilasam būs grūti pārdzīvot grupu turnīru, īpaši, ja Latvija un Gruzija spēlēs savus spēlētājus no NBA. Taču runa nebūs tikai par uzvaru vai zaudējumu. Drīzāk runa būs par to, kā kļūt labākam, stiprākam un grūtākam ceļā, kas ved uz 2028. gada Losandželosas olimpiskajām spēlēm.
